旅の余白 | 夏のマンハッタンとアメリカンバレエ

夏にマンハッタンを訪れるのは、実に久しぶりのことでした。

今回はミッドタウンにあるバージンホテルに宿泊。

お部屋の窓からは、快晴の空に堂々とそびえ立つ、エンパイア・ステート・ビルディングが見えます。エネルギッシュな、この街の力強い空気が感じられる景色です。

この旅の目的のひとつは、バレエ鑑賞でした。

というのも、我が家のお向かいに住む奥様が元プロのバレエダンサーで、引退後は大学でダンスを教えていたという方。普段から会うたびにバレエ談義をしてくださり、その影響もあって「久しぶりに観に行ってみようかな」という気持ちになったのでした。

彼女はいつも、「振付師や芸術性が大事。だからニューヨーク・シティ・バレエ（NYCB）が絶対おすすめよ！」と熱く語ってくれるのですが、私のような素人には、やはりスター性がわかりやすいアメリカン・バレエ・シアター（ABT）の方に親しみやすさを感じてしまいます。定番の演目も、物語として追いやすいですしね。

当日、バレエ会場で女優のジェシカ・チャステインさんを目撃。

普段は著名人がそばにいてもまったく気づかない、注意力が足りない私なのですが、今回ははっきりと気がつきました。客席にふつうに座っていたにもかかわらず、ドレスアップした姿から漂うオーラと華。

そして、この日のプリンシパルは、ABTの看板ダンサーであるイザベラ・ボイルストン。彼女の華麗なダンスに、心がときめきました。

女優さんにしてもバレエダンサーさんにしても、美しさは生まれ持ったものだけではなく、育てていくものなのだろうなと感じます。もちろん、才能のある彼女たちは特別な存在ですが、でも、本人の強い意志によってその才能を磨かなければ、きっとここまで光り輝くことはなかったことでしょう。

「美しくありたい」という意志のあるところに、努力があり、輝きが宿る。

ちなみに、お向かいの奥様は現在71歳。

現在でも週に３回バレエレッスンに出向き、地道にトレーニングを続けていらっしゃいます。凛とした姿勢と、美しい所作がとても印象的で、ああいう風に年を重ねられたらいいなぁ、と思わせてくれます。

芸術と美しさに触れて、ときめきを感じたバレエ鑑賞。

つい怠りがちになる美容への関心が、普段とはまた違った角度から刺激された夜でした。